Die Entdeckung der Dolomiten

Die Entdeckung der Dolomiten

Heutzutage ist es, zumindest in Europa, schwierig, jemanden zu finden, der die Dolomiten nicht kennt oder zumindest eine vage Vorstellung von der Gegend hat, wenn er davon hört.

Die Dolomiten sind, zumindest seit der historischen Ausgabe der Olympischen Winterspiele 1956 in Cortina d’Ampezzo, ein weltweit bekanntes Muss für Winterurlaube und erfreuen sich seit einigen Jahrzehnten eines rasch zunehmenden Erfolgs bezüglich des Sommerbesuchs beim breiten Publikum.

Zum Ruhm der Dolomiten trägt nicht nur die Qualität des touristischen Angebots selbst bei, sondern vielmehr die einzigartige und unvergleichliche Schönheit der Gebirgsformationen, die dieses Gebiet der Ostalpen prägen und es zu einer der attraktivsten Bergdestinationen der ganzen Welt machen. Und gerade die außergewöhnliche Schönheit der Dolomiten, noch vor ihren einzigartigen geologischen Merkmalen, bildete die Grundlage der wissenschaftlichen Entdeckung der Bleichen Berge.

Es gibt nur sehr wenige Zeugnisse über die Kenntnis der Dolomiten in der Neuzeit vor dem 18. Jahrhundert. Albrecht Dürer widmete diesen Gipfeln 1494 eine Reihe von Aquarellen, das erste Beispiel europäischer Landschaftsmalerei. Danach herrscht fast absolute Stille.

Die Dolomiten erlangten internationale und wissenschaftliche Bekanntheit am Ende des 18. Jahrhunderts, im späten Zeitalter der Aufklärung, dem wichtigsten intellektuellen Moment nach dem Humanismus für die westliche Kultur. Es gibt zwei grundlegende Etappen, die mit der wissenschaftlichen Entdeckung der Dolomiten verbunden sind.

Das erste entscheidende Datum ist das Jahr 1789, in dem der Geologe Déodat de Dolomieu erstmals die Besonderheiten des Dolomitgesteins identifizierte, aus dem die Bleichen Berge bestehen. Einige Jahre später bestätigte Nicolas de Saussure, ein Freund Dolomieus und Mitglied der angesehenen Familie Schweizer Wissenschaftler, zu der auch der berühmte Sprachwissenschaftler gehört, diesem besonderen Mineral den Namen “Dolomit” zu Ehren seines Freundes.

Goethe schreibt über die Dolomiten in seinem berühmten Werk “Italienische Reise” (1786):

“Die Kalkalpen, die ich bisher durchquert habe, sind von grauer Farbe und haben schöne und seltsam unregelmäßige Formen, obwohl das Gestein in Schichten angeordnet ist. Da es jedoch auch gewölbte Schichten gibt und das Gestein extrem zerklüftet zerfällt, nehmen die Felswände und Gipfel außergewöhnliche Formen an.”

Das zweite relevante Datum für die Geologie der Dolomiten ist 1822, das Jahr, in dem der Geologe Leopold von Buch nach einer sorgfältigen und ausgedehnten Untersuchung der Stratigraphie der Dolomiten vor Ort seinen Freund Alexander von Humboldt, damals der führende Experte auf diesem Gebiet, bat, diese sorgfältig zu untersuchen. Die sorgfältig durchgeführten Studien der beiden Freunde, Persönlichkeiten von großer Bedeutung im europäischen Kulturraum, trugen nicht nur dazu bei, die Dolomiten in wissenschaftlichen Kreisen berühmt zu machen, sondern verliehen den Bleichen Bergen auch enorme Resonanz und Ruhm im künstlerischen, literarischen, ästhetischen und kulturellen Bereich. Dank ihrer Arbeit erwarben die Dolomiten einen angesehenen und in allen europäischen Nationen bekannten Namen und leiteten das goldene Zeitalter der nicht nur wissenschaftlichen, sondern auch kulturellen Erkundungen ein.

So entstanden die ersten literarischen Veröffentlichungen über die Dolomiten: 1837 erblickte in London “Murrays Handbuch” von John Murray und “Reisehandbuch durch Tirol” von Beda Weber das Licht der Welt. Beide Führer hatten einen bemerkenswerten verlegerischen Erfolg und trugen dazu bei, den Mythos der Dolomiten unter englischen und deutschen Reisenden, Künstlern und Entdeckern zu verbreiten.

 “Sie unterscheiden sich von allen anderen Bergen und sind nirgendwo sonst in den Alpen zu sehen. Sie ziehen die Aufmerksamkeit durch die Einzigartigkeit und Malerische ihrer Formen auf sich, durch ihre spitzen Gipfel oder Hörner, die manchmal zu Zinnen und Obelisken aufsteigen, andere sich in gezackten Graten, gezähnt wie das Maul eines Alligators, erstrecken; jetzt schirmen sie das Tal mit einem steilen, viele tausend Meter hohen Abgrund ab und sind oft von zahlreichen Spalten durchzogen, die alle fast senkrecht verlaufen. Sie sind völlig kahl, jeglicher Vegetation entblößt und gewöhnlich hellgelb oder weißlich gefärbt.”

John Murray, 1837

 Aus dem Jahr 1864 stammt hingegen das berühmte “The Dolomite Mountains” der englischen Schriftsteller Gilbert und Churchill, das Ergebnis eines Jahres der Wanderungen durch die Bleichen Berge. Das Werk hatte das Verdienst, den Namen “Dolomiten” zu prägen, um die aus Dolomit bestehenden Berge zu definieren, und trug entscheidend dazu bei, die Kenntnis des Gebiets auf ein breiteres Publikum auszudehnen, das nicht nur aus Wissenschaftlern und Künstlern bestand. Im Jahr 1868, als John Ball, der berühmte alpinistische Erforscher der Dolomiten, der als erster den Gipfel des Pelmo bezwang, “The Eastern Alps” schrieb, war der Name Dolomiten bereits offiziell als etabliert angesehen.

“…der scharfe Kontrast zwischen ihren hohen, steilen Wänden, gekrönt von zerklüfteten Gipfeln und Zinnen, zwischen denen ein hängender Gletscher zu sehen ist, und den weichen, sanft ansteigenden grünen Hängen zu ihren Füßen, die dem Betrachter den Eindruck vermitteln, als wären sie in ihrer heutigen, perfekten und vollständigen Form von unten nach oben geschossen worden … (…) nichts kann eigenartiger sein als ihr Aussehen, und in bestimmten Lichtern, wie Sonnenuntergang oder Mondschein, wirken sie positiv tiefgründig.” J. Gilbert and G.C. Churchill, 1864

 Aus dem Jahr 1872 stammt “Untrodden Peaks and Unfrequented Valleys“, ein autobiografisches Reisetagebuch der Engländerin Amelia B. Edwards, das ihre Wanderungen durch die Dolomiten erzählt. Obwohl das Buch in der Heimat der Schriftstellerin praktisch unbekannt ist, hat es in den Dolomiten bis heute große Bedeutung, wo es oft sowohl wegen seines historischen Interesses als auch als hervorragendes Beispiel dafür zitiert wird, wie die Bleichen Berge den Besucher verzaubern können.

“durch ein Loch in den Bergen am anderen Ende des Sees erschrecken wir von einer seltsamen Erscheinung bleicher, fantastischer Gipfel, die hoch gegen den nördlichen Horizont emporragen (…) wir hatten sie nicht gesucht noch auf sie gewartet – und doch waren sie da, so unbekannt und doch so unverkennbar! Man spürt sofort, dass sie anders sind als alle anderen Berge, und doch sind sie genau so, wie man es erwartet hatte.”

A. B. Edwards, 1872

Weitere wichtige Werke und Veröffentlichungen über die Dolomiten folgten im europäischen Literaturbereich: “Holiday in Tyrol” von Walter White (1876), “Les Pais des Dolomites” von Jules Leclercq (1880), “Aus den Alpen” von Robert von Lendenfeld (1896), “Die Dolomiten” von Theodor Christomannos (1910).

Neben dem wissenschaftlichen und literarischen Zweig trug auch der Zweig der alpinistischen Erkundung der Bleichen Berge zur Verbreitung des Ruhms der Dolomiten bei. John Ball bezwang den Pelmo 1857 und veröffentlichte einige Jahre später “A Guide to the Eastern Alps” (1868); es folgten “The Italian Alps” (1875) und “Wanderungen in den Dolomiten” (1877) von Paul Grohmann, “A Pioneer in the High Alps” von Francis Fox Tuckett (1874), “Im Hochgebirge” von Emil Zsigmondy (1889), “Climbing in the Dolomites” von Leone Sinigaglia (1896). Dieser Faden der Alpinliteratur wird von Emilio Comici, Tita Piaz, Reinhold Messner und vielen anderen fortgesetzt.

“Den logischsten und elegantesten Weg zu finden, einen Gipfel zu erreichen, indem man die einfachste und bequemste Steigung vermeidet, und ihn mit bewusstem Einsatz aller Nerven, Muskeln, Fasern, die sich verzweifelt anstrengen, um die Anziehungskraft der Leere und den Schwindel zu überwinden, zu besteigen, ist ein wahres Kunstwerk; es ist eine Handlung von großer menschlicher Schönheit, die als solche im Geiste großer künstlerischer Schöpfungen lebt.”

E. Comici

Zur Zeit von Dolomieus Besuch in der Gegend war der Hotelsektor in den Dolomiten bereits entwickelt, sicherlich nicht auf dem heutigen Niveau; dennoch gab es sowohl im Tiroler als auch im venezianischen Teil der Dolomiten bereits Pensionen, Gasthöfe und kleine Hotels, die dank des regen Handels zwischen der Serenissima und den österreichischen und deutschen Mächten florierten. Vom Beginn des 19. Jahrhunderts bis etwa zur Mitte des Jahrhunderts gab es einen begrenzten Besucherstrom, der von Gelehrten erzeugt wurde, die vor Ort die geologischen Besonderheiten der Dolomiten studierten.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als die alpinistischen und später die “kulturellen” Erkundungen begannen, nahm das Beherbergungspotenzial im Dolomitengebiet zu. Von etwa 1870 bis 1910 strukturierte sich die touristische Gastgewerbebranche massiv und erreichte in den angesehensten Ferienorten (wie Cortina d’Ampezzo) das Qualitätsniveau der Schweizer Alpen, obwohl die Hotelentwicklung das gesamte Gebiet quer durchzog.

Der Erste Weltkrieg war wahrscheinlich der einzige Moment des Stillstands im touristischen Wachstum des Dolomitengebiets; glücklicherweise wurde diese Phase in der Zeit unmittelbar nach dem Konflikt überwunden.

Ab den 1930er Jahren erlebte der moderne Tourismus in den Dolomiten seine wahre Blüte, begünstigt durch die Entwicklung des Skisports in Europa. Agordino, Cortina d’Ampezzo, Cadore, Gadertal, Fassatal gehörten zu den ersten Orten, die nationale und darüber hinaus Bekanntheit erlangten: Die erste Pro Loco Italiens entstand im Schatten des Monte Agner, in Voltago Agordino.

Ab 1956, d.h. ab den Olympischen Winterspielen, begann man mit dem Bau von Liftanlagen in den Dolomiten. Der alpine Skisport begann, den Massentourismus in diese zuvor nur begrenzt zugänglichen alpinen Einsiedeleien zu bringen. Mit der Unterhaltungsindustrie des Skifahrens, einem seit Mitte der 1960er Jahre schnell wachsenden Sport, begannen die Dolomiten, internationale Berühmtheit zu erlangen, nicht nur für die Skipisten selbst, sondern erneut für ihre unglaublich beeindruckenden Landschaften. Gleichzeitig mit dem Bau der Anlagen begann man, das Hotelnetz und alle begleitenden Infrastrukturen für den Tourismus zu verstärken. Glücklicherweise, so sagen wir heute, kam es nur in sehr wenigen Fällen zum Bau imposanter Hotelstrukturen nach französischem Vorbild, und die Dolomiten bleiben immer noch ein Ort, an dem der familiäre Ansatz der touristischen Gastfreundschaft vorherrscht.

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